トマトの糖度がどのようにして高くなるかご存知でしょうか？ 一般的に、トマトの甘さは光合成による糖の生成量や水分管理、肥料のバランスなど複数の要因によって決まります。特に、水分ストレスを適切に活用することで糖度を向上させる技術が近年注目されています。
本記事では、トマトの糖度を高めるメカニズムや最新の技術について解説し、持続可能で高糖度なトマト栽培を実現する方法を紹介します。
トマトの糖度が高くなるメカニズム
トマトの糖度は、主に光合成によって生成された糖が果実に蓄積されることで決まります。この糖の蓄積には、以下の要因が関与しています。
光合成の促進
十分な日照と適切な温度管理により、光合成が活発になり、糖の生成量が増加します。
水分ストレスの付与
適度な水分ストレスを与えることで、植物は防御反応として糖を蓄積しやすくなります。これは、細胞内の浸透圧を調整するためと考えられています。
（参考文献：養液栽培における品質向上に関する試験研究の現状）
塩類ストレスの利用
塩類ストレス（例：塩化ナトリウムの添加）を適度に与えることで、果実内の糖度が上昇することが報告されています。
（参考文献：塩ストレスがトマト果実品質に及ぼす効果）
トマトの糖度を高める具体的な技術
自動潅水装置を用いた栽培
自動潅水装置を導入することで、日射量や気象条件に応じて水分量を最適に調整することが可能になります。従来の灌水方法では、人の経験に基づいた水管理が行われてきましたが、自動潅水装置を活用することで、データに基づいた精密な水分調整が可能になります。適度な水分ストレスを与えることで、トマトの糖度が向上し、より甘みのある果実が生産できるようになります。
フィルムを用いた栽培
無数のナノサイズの穴が開いた特殊なフィルムを使用し、水と養分だけを通す仕組みを活用することで、トマトの栽培環境を制御します。この技術はもともと医療分野で使用されていたものを農業に転用したもので、野菜栽培の培地として利用されるようになりました。フィルムを用いた給水制限により、トマトに適切な水分ストレスを与え、糖分やアミノ酸の生成を促進します。その結果、高糖度で栄養価の高いトマトの生産が可能となります。
塩分ストレスを与えた栽培
塩分ストレスを活用した栽培では、液肥潅水時や土壌に適量の塩分を添加することで、トマトにストレスを与え、糖度の向上を促します。適度な塩分ストレスは、果肉の水分含量を調整し、果実内の糖度を上昇させる効果があるとされています。しかし、過剰な塩分は作物の成長に悪影響を及ぼす可能性があるため、適切な管理が求められます。適量の塩分を適切なタイミングで供給することで、甘みの強いトマトの生産が実現できます。
Happy Qualityの取り組み
Happy Qualityでは、ロックウール栽培技術とAI潅水装置（Happy潅水）を活用し、「Hapitoma（ハピトマ）」という高品質・高糖度のトマトを生産しています。
ロックウール栽培は、人造の鉱物繊維を加工した培地を使用し、トマトの成長を最適に管理できる技術です。6cm×6cmの手のひらサイズのロックウールを用いて1つずつ個別に苗を管理することで、病害のリスクを低減し、より衛生的な環境での栽培が可能となります。この個別管理により、品質の安定した高糖度トマトを継続的に生産できます。
また、Happy潅水（AI潅水装置）は、リアルタイムの葉の萎れ状態を観察しながら、最適な潅水を自動調整するシステムです。AIに葉の萎れ状態を学習させることで、熟練の栽培者が行う潅水の技術を再現し、自動化を実現しました。このシステムにより、リスク軽減と収量向上が可能となり、高品質なトマトの安定供給を支援します。
さらに、Happy潅水はクラウドと連携し、遠隔から潅水状態や作物の成長を確認することができます。日時ごとの画像比較や各種データの可視化が可能なアプリケーションを備えており、栽培者が必要とするデータを的確に提供します。
自社のブランド「Hapitoma」は、Happy Qualityが提供する独自の農業支援サービスの一環であり、これらの技術を組み合わせることで、農業の熟練者でなくても、高品質・高糖度のトマトを安定的に生産できる環境を整えています。
Happy Qualityの技術について詳しく知りたい方は、ぜひ以下のリンクをご覧ください。
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